牛肉拉面的優(yōu)劣除了拉面外,.重要的秘密在于淳香的湯，可以說(shuō)湯是蘭州牛肉面的靈魂。牛肉面的做法，以湯為百鮮之源，注重用湯，精于制湯，尤其講究“清湯”的調制，清濁分明，取其清鮮。
湯的制法，早在《齊民要術(shù)》中已有記載，經(jīng)過(guò)長(cháng)期實(shí)踐，用牛肉、肥土雞、牛肉為主料，采用三十多種調料和中藥調配熬制的老湯，經(jīng)沸煮、微煮，使主料鮮味溶于湯中，中間要經(jīng)過(guò)兩次“清俏”，成品清澈見(jiàn)底，味道極其鮮美，是牛肉面里.入味兒的湯料，不僅鮮美，而且不膻不腥，味厚色醇，香濃鮮美，滋陰潛陽(yáng)，補陰虛，清血熱。養血安神，祛風(fēng)通絡(luò )入脾、肺、腎三經(jīng)，有健脾、補肺、固腎、益精之功。曾在清代盛極一時(shí)，后因戰亂老馬家再也未開(kāi)過(guò)的牛肉面館。
蘭州人吃牛肉面，先喝一口湯，便知是不是地道。自清朝嘉慶年間懷慶府清化陳維精做出..碗牛肉面至今，這湯的配方是代代相傳，所謂清湯并非普通牛肉湯，而主要是幾十種香料與牛肉原湯熬制而成，。熬湯時(shí)選用甘南草原上出產(chǎn)的肥嫩牦牛肉或黃牛肉，加牛脊髓和腿骨(俗稱(chēng)棒子骨)，牛肝,有的還添入雞湯，再按比例加入花椒、草果、桂子、姜皮等香料在特大罐形鐵鍋內再加入本地特產(chǎn)的綠蘿卜片熬成即可,肉湯氣香味濃，清亮澄澈。這“清”自然清香無(wú)比。食用時(shí)只選用調好的清湯。煮熟的拉面澆上清湯，佐以牛肉?。ɑ蚱?、香菜和蒜苗，調入紅亮的辣椒油即可食用。
水土也是一個(gè)方面，蘭州位于黃河上游的一個(gè)河谷地的灘上，是省會(huì )以上級城市中地下水質(zhì).好的。另外，蘭州的食用牛肉主要是產(chǎn)自甘南和青海的牦牛，牦牛體矮身健，脊甲高，垂皮小，毛長(cháng)，色黑或黑白花斑，尾毛蓬生，成年體重200——300公斤，耐寒，生長(cháng)在海拔3000米以上的高原，能在空氣稀薄的高山峻嶺間生存，生長(cháng)期長(cháng),力大耐寒，有“高原之舟”之美稱(chēng)。高原無(wú)污染的草場(chǎng)環(huán)境天然放養的牦牛，除了味道鮮美外，因其長(cháng)期食用許多野生草及藥種（如貝母，蟲(chóng)草、板蘭、紅花等）。
當地的牧民流傳著(zhù)這樣的說(shuō)法：“我們的牛羊，吃的是中草藥，喝的是礦泉水,尿的是太太口服液，屙的是六味地黃丸”。故其肉有驅風(fēng)寒之功能，還可治胃寒，風(fēng)濕，類(lèi)風(fēng)濕等病，有滋陰補腎、強身壯體之功效，其營(yíng)養價(jià)值極高。說(shuō)實(shí)話(huà)，雖然有點(diǎn)夸張，但是蘭州牛肉面的口感卻一點(diǎn)都不夸張。